Los objetivos de Bolivia en lo que resta de las eliminatorias suramericanas hacia el Mundial 2026 son "seguir sumando" y "jugar bien", y no hablar de una posible clasificación, afirmó en una entrevista con EFE el seleccionador de la Verde, Óscar Villegas.
"Quiero seguir sumando (puntos) y después una de las prioridades que tenemos es intentar jugar bien, que lo hemos hecho, lo estamos haciendo", aseguró el estratega de 54 años conocido en el país andino por formar nuevos talentos.
Villegas asumió el mando de la Verde a mediados de julio y en este tiempo ha conseguido lo que pocos: hacer que el equipo gane dentro y fuera de casa, además de que reconquistar a una hinchada golpeada por los malos resultados.
El 4-0 ante Venezuela en los más de 4.000 metros de altitud de la ciudad boliviana de El Alto y el 1-2 ante Chile, que puso fin a una sequía de 31 años sin ganar fuera de casa, tienen como contexto un "equipo joven" rodeado por los futbolistas más experimentados a quienes llama "líderes positivos".
"Las cosas que han pasado en la anterior fecha (de las eliminatorias) hacen pensar a los dirigentes, a la gente y a nosotros mismos que podemos dar pasos importantes", señaló.
Villegas, quien está a cargo una de las selecciones más jóvenes de la eliminatoria con un promedio de 23,8 años, apunta a afianzar un buen juego de manera que el equipo se desempeñe con "autoridad y personalidad" también en canchas extranjeras.
Labor sin promesas
Villegas tomó el de Bolivia después de la última Copa América celebrada en Estados Unidos, que para la Verde fue la cuarta consecutiva en quedar eliminada en la fase de grupos y sin sumar puntos.
El estratega dijo que encontró un equipo "muy golpeado", por lo que sintió la necesidad de quitar a sus jugadores la "mochila" de la presión de forma que estar en la selección signifique una alegría "y que no sea un sufrimiento".
"Ya no hablamos de (ir al) Mundial, ya no hablamos de objetivos o de sueños, (les pedí que) hablemos de siguiente partido y nada más", relató.
"Lo que hago es darles confianza, decirles que tienen las condiciones para responder, que ya me lo han demostrado, y que solamente es seguir haciendo lo mismo con tranquilidad", afirmó.
Villegas señaló que otra meta inmediata es que las victorias ante Venezuela y Chile no cambien el pensamiento del equipo, por lo que consideró que: "tenemos que seguir siendo los mismos, esforzarnos mucho más".
Asimismo, dijo que "hoy" únicamente le interesa "ganarle a Colombia", el próximo rival de Bolivia en El Alto, y que únicamente cuando falten un par de jornadas antes de la finalización de las eliminatorias recién valorará si hay "posibilidades reales de ir a un Mundial".
Trabajo a futuro
Villegas y su equipo técnico tienen un contrato con la Federación Bolivia de Fútbol (FBF) por 10 años, que abarca también la labor con las distintas categorías de la selección y que insiste es "lo importante" en todo este proceso.
El seleccionador consideró que el trabajo a largo plazo debe centrarse en que el futbolista boliviano adquiera "muchísima más estabilidad emocional", para que cada quien alcance un rendimiento parejo independientemente de los resultados de cada partido.
Otro aspecto fundamental que señaló es el físico, al que consideró como "una tarea pendiente muy importante", principalmente, en el grado de masa muscular de los deportistas que, sostuvo, es menor en comparación a futbolistas de otros países.
"En lo futbolístico tenemos gran talento, creo que no tengo que envidiar a ningún país en cuanto a las virtudes y condiciones (...) el jugador boliviano tiene muchísimo para dar", enfatizó.
Bolivia jugará ante Colombia el próximo 10 de octubre en El Alto y el 15 de este mes alistará maletas para visitar a Argentina en Buenos Aires.
La Verde ocupa el octavo puesto de la clasificación suramericana con 9 puntos, por delante de Chile y Perú que tienen 5 y 3, respectivamente, y se mantiene con posibilidades de alcanzar un cupo directo o la repesca para la Copa del Mundo 2026.
