El atleta keniano Kelvin Kiptum, plusmarquista mundial de marat贸n que falleci贸 el pasado d铆a 11 en un accidente de tr谩fico, recibi贸 hoy sepultura en Kenia tras un emotivo funeral al que asistieron el presidente keniano, William Ruto, y figuras del atletismo, quienes le dedicaron sentidos elogios.
"En Kelvin vimos el futuro del atletismo en Kenia. Destacaba no s贸lo como un gran atleta, sino sobre todo como una buena persona. Era ambicioso, disciplinado y centrado", afirm贸 Ruto en Chepkorio (oeste), localidad pr贸xima al pueblo natal del deportista, en una carpa instalada en una gran explanada para acoger el sepelio.
El mandatario subray贸 que Kiptum fue "un gran hombre y un campe贸n del mundo. Su muerte ha sido un momento muy duro" e inst贸 a los atletas kenianos a hacer de Par铆s 2024 "una olimpiada en honor a Kelvin Kiptum".
Anteriormente, uno de los momentos m谩s emocionantes de la ceremonia fue la intervenci贸n de la viuda del atleta, Asenath Cheruto.
"Te echar茅 de menos, eres el amor de mi vida para siempre hasta que nos volvamos a encontrar, pero prometo reunir fuerzas por el bien de nuestros hijos", afirm贸 Cheruto, con la que Kiptum tuvo un hijo y una hija.
La mujer a帽adi贸, afligida, que estaban planeando el gran d铆a "para atar el nudo en una ceremonia de boda en abril de 2024, aunque los planes de Dios son mayores".
Asimismo, decenas de atletas rindieron sus 煤ltimos respetos a Kiptum cubriendo su ata煤d con flores y arrodill谩ndose para recibir oraciones "contra el esp铆ritu de los accidentes", como la campeona ol铆mpica keniana Faith Kipyegon.
Otro de los atletas presentes fue Gabriel Geay, un maratoniano de la vecina Tanzania que qued贸 en segunda posici贸n en el marat贸n de Valencia de 2022, solo por detr谩s de Kiptum y que dio palabras de condolencia a la familia de parte del deporte tanzano.
El accidente que cost贸 la vida en Kenia al corredor y su entrenador, el ruand茅s Gervais Hakizimana, desat贸 una ola de condolencias en su pa铆s y a nivel internacional elogiando la figura de Kiptum, llamado a marcar una 茅poca en el atletismo por su juventud y por ser el principal candidato a bajar de las dos horas en la m铆tica distancia.
Se perfilaba como una de las grandes figuras de las Olimpiadas de Par铆s 2024, que se celebrar谩 del 26 de julio al 11 de agosto pr贸ximos.
El presidente de World Athletics, Sebastian Coe, tambi茅n homenaje贸 al atleta en el funeral.
"Kelvin, te extra帽aremos. Nuestro dolor y tristeza tardar谩n en disiparse, ten la seguridad de que tus logros son atesorados, indelebles y seguros en los anales de nuestra historia y nunca se olvidar谩n", dijo Coe.
El cuerpo del corredor sali贸 el pasado jueves de la morgue en una procesi贸n f煤nebre con rumbo a la ciudad de Eldoret (oeste) para una ceremonia p煤blica de visualizaci贸n del cuerpo.
El funeral iba a tener lugar inicialmente en su pueblo natal, Chepsamo, en el condado oriental de Elgeyo-Marakwet, pero fuertes rachas de viento destruyeron la pasada noche las carpas preparadas para la ceremonia y las autoridades lo trasladaron a Chepkorio, a unos seis kil贸metros de distancia.
El coche f煤nebre que transportaba al difunto, acompa帽ado de un convoy de veh铆culos de familiares, seguridad y aficionados, lleg贸 al recinto de Chepkorio en torno a las 09:30 hora local (06:30 GMT) decorado con coronas de flores.
Debajo de una carpa rodeada de ofrendas florales y sobre una alfombra roja, los presentes, desde autoridades pol铆ticas hasta figuras deportivas, pasaron a darle el 煤ltimo adi贸s al atleta.
Su cuerpo ser谩 trasladado a la nueva casa que Ruto orden贸 construir para la familia de Kiptum, quien quer铆a cumplir ese sue帽o este a帽o antes de morir.
El presidente keniano prometi贸 en el funeral que, adem谩s de esta vivienda, va a ordenar la construcci贸n de otra residencia para la viuda y le va a conseguir un trabajo.
Kelvin Kiptum salt贸 a la fama mundial el pasado 8 de octubre, cuando marc贸 un crono de 2h00:35 y rebaj贸 con gran claridad la anterior plusmarca que pose铆a su compatriota Eliud Kipchoge con 2h01:09, conseguida en Berl铆n el 25 de septiembre de 2022.
