La Alcaldía de Cochabamba, en colaboración con la Universidad Franz Tamayo (Unifranz), ha puesto en marcha un ambicioso programa para ampliar la atención dental gratuita en comunidades vulnerables a través del “Bus Odontológico”. Esta unidad móvil, equipada para brindar servicios de salud bucal, se desplazará a zonas vulnerables de la ciudad, ofreciendo a los residentes una oportunidad de recibir tratamientos que, de otra forma, serían inaccesibles. La iniciativa es parte de un acuerdo interinstitucional que también permitirá a estudiantes de la carrera de Odontología de Unifranz participar activamente en la atención de pacientes.
El programa inició con la entrega de las primeras prótesis dentales como parte de la campaña "Sonrisa Segura", dirigida a adultos mayores de escasos recursos. Este evento, bajo el lema “Unidos por la Salud Oral y la Calidad de Vida”, marcó el comienzo de una colaboración que busca enfrentar un problema de salud pública en Cochabamba: la prevalencia de enfermedades dentales, especialmente en sectores con menor acceso a servicios médicos.
De acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), el 89% de la población boliviana sufre de caries, posicionando al país entre los más afectados de América Latina. Este alarmante dato subraya la importancia de campañas preventivas y de atención odontológica, particularmente en áreas rurales y periurbanas donde los servicios de salud son escasos.
El “Bus Odontológico” ha atendido a más de 2.000 personas en comunidades como Tirani, Villa Israel y Maica Central. Gracias al nuevo acuerdo, este número se incrementará, llevando salud bucal a más hogares. "El Bus Odontológico ha sido un éxito rotundo", afirmó Aníbal Cruz, secretario de Salud del Gobierno Municipal. "Con esta alianza, esperamos ampliar su alcance y beneficiar a más comunidades vulnerables, llevándoles salud directamente a sus hogares".
Para Unifranz, el convenio no solo representa una oportunidad de reforzar la formación práctica de sus estudiantes, sino que también subraya el compromiso social de la universidad. "Nuestros estudiantes podrán aplicar lo aprendido mientras ayudan a quienes más lo necesitan", explicó Mayra García, directora de la carrera de Odontología en Unifranz Cochabamba. "Esto no solo fortalece su educación, sino también su responsabilidad hacia la comunidad".
Paula Méndez, jefa del Departamento de Adulto Mayor de la Alcaldía de Cochabamba, destacó el impacto positivo de la campaña "Sonrisa Segura" en la vida de los beneficiados. "Las prótesis entregadas no solo mejorarán la salud de los adultos mayores, sino también su calidad de vida. Muchos de ellos no podrían costear estos tratamientos por su cuenta", aseguró Méndez.