Unos de los logros más emocionantes de un bebé es el momento que empieza a caminar. Quizás nosotros no nos acordemos de esto, pero nuestros padres sí. Algo que va junto con aprender a caminar es caerse. Cuando tenemos 75 centímetros, suficiente grasa en el cuerpo y huesos flexibles, una caída no es peligrosa. Todo esto cambia cuando somos mayores y una caída puede ser fatal. ¿Suena muy dramático? No lo es. Aquí en los Países Bajos cada día mueren 19 personas por una caída, esto significa casi 7000 personas por año en una población de 17.8 millones. Y el número de personas que sobreviven, muchas veces quedan con fracturas de larga duración y lesiones cerebrales. Y si todo esto no es suficientemente grave, los números están aumentando. Entre el 2022 y 2023 se aumentó el numero de caídas con 12 por ciento. ¿Qué está pasando?
Una causa muy obvia es el crecimiento del numero de personas mayores a 65 y 85 años. Ellos son en general más frágiles y susceptibles de caerse. Pero también son más susceptibles de tener problemas después de una caída. Irónicamente, el crecimiento del número de personas mayores de edad es el resultado del desarrollo de una nación, de su sistema de salud y de las nuevas tecnologías que ayudan a mantener sana a una persona. Otra causa es que las personas se quedan viviendo independientes mucho más tiempo que antes, aunque varios tienen problemas de salud que les ponen en riesgo. Esto en sí es genial porque las personas pueden vivir independientes por mayor tiempo. Al mismo tiempo, es importante que ellos y sus familias estén conscientes de los riesgos.
Una sola solución para este problema no hay. Esto depende mucho de cada persona. Para las personas mayores es importante que hablen con un médico sobre los riesgos, como siempre el dicho ‘hombre precavido vale por dos’. Ser consciente ayuda a ser un poco más cuidadoso y hacer ajustes en la casa y al estilo de vida que reduzcan el riesgo. Para otras personas vivir con familiares ayuda a evitar las tareas peligrosas o en los que se necesita ayuda. En general, para reducir una caída es importante entrenar. Esto no significa levantar pesas de 50 kilos. Cada día moverse por lo menos 30 minutos con unos ejercicios en el que entrena el sistema del equilibrio como caminar o trabajar en el jardín te mantiene en buena forma y previene una caída. Por último, come suficientes proteínas y si tienes o necesitas lentes, utilízalos. Es importante tomar estas medidas que ayuden a las personas mayores a tener una vida buena.
